ニコチンが運動障害抑制＝パーキンソン病対策に活用も－米研究

　たばこ依存症をもたらす猛毒ニコチンに、パーキンソン病に伴う手足のけいれ
んなどの運動障害を抑える効果があることが分かった。当地にあるパーキンソン
研究所が医学誌最新号に研究成果を発表した。
　研究では、投薬によりパーキンソン病に似た症状を持たせたマウスにニコチン
混入飲料を飲ませ、効果を調べた。その結果、運動障害の発生が、ニコチンを与
えなかった場合に比べ最大５０％抑制されたという。
　ニコチンは毒性が強くそのまま患者に投与できないが、研究者は「ニコチンあ
るいはニコチン的機能を持つ物質が、パーキンソン病の運動障害への有効な治療
薬になり得る」と期待している。
　以前から、喫煙者がパーキンソン病になる比率は非喫煙者の半分程度にとどま
ることが知られてきた。同研究所はニコチンに焦点を合わせ、その理由の解明に
取り組んできた。パーキンソン病患者は米国だけで１５０万人に上る。